一、安装设置
安装很简单，下载地址:http://www.mozilla.org.cn/thunderbird/,然后安装就行了。
需要强调的是配置文件的问题，thunderbird运用profile manager来管理配置文件，而且邮件也是存储在配置文件目录下的，默认情况下，它们存储位置：
引用
%AppData%ThunderbirdProfiles××××××××.default
这里XXXXXXXX是8位随机字符；
%AppData%是Windows 2000/XP 上 Application Data 路径的简写。使用时，只需在资源管理器的地址栏键入%AppData% 并按 Enter，你就可以进入文件夹，通常是C:Documents and Settings[User Name]Application Data,也可以直接点击进入，不过需要注意这个目录是隐藏的，需要在菜单->工具->文件夹选项->显示 下选择显示所有文件。
我们用来备份邮件，当然不想它放在C盘浪费系统盘空间，这样就需要移动配置文件的位置，这里就有两种方法：
一种适用于安装后没有运行软件的情况：
从 Windows 启动菜单选择 开始-> 运行
输入 [安装目录]Thunderbird.exe -p ，启动profile manager
选择创建配置文件，可以自定义配置文件位置
然后选择自定义的配置文件，运行thunderbird
另一种适用于安装后已经运行软件并设置好帐号信息，不想重新设置的情况，实际上这种方法也适合用来备份还原配置文件：
将配置文件目录移动到自己想要放置配置文件和邮件的位置，当然如果是备份就是想要备份的位置，默认位置如前所示。如果是还原配置文件，这步就不需要了。
用文本编辑类软件打开 profiles.ini，这个文件位于 Thunderbird 的 Application Data 目录下。
将 IsRelative=1 改为 IsRelative=0
将 Path= 后面的目录改为自己想移动至或者备份配置信息的目录。 完成配置文件的设置，就可以运行程序创建帐号了，这也比较简单，只要根据程序的指示一步步下去就可以了。
需要强调的是，如果想使用gmail的IMAP服务，在创建账户时，不要选择Gmail，那样会自动使用POP3服务，应该选择电子邮件帐户，gmail有专门针对thunderbird的IMAP设置帮助文件：http://mail.google.com/support/bin/answer.py?answer=77662，不过我在参考设置时，发现有些小差别，所以简单总结如下:
选择电子邮件帐户
填入姓名和邮箱地址
选择IMAP邮件服务器，填入服务器：imap.gmail.com
填入接受用户名: yourname@gmail.com
填入账户名称，是显示在thunderbird的名称
检查帐户信息无误，即可点击结束
右键点击新建帐户，选择属性
选择服务器，将IMAP服务器端口改为993,在使用安全连接里，选择SSL
SMTP服务器设置不需修改（主要是拿来备份的，也不需要发邮件)
记得在自己gmail账户中启动IMAP功能。 如果想收取hotmail信箱，需要安装两个插件，地址:http://webmail.mozdev.org/installation.html，web-mail必装，其他插件安装对应你想下载的邮箱，下载后，在thunderbird菜单上选择 工具->附加软件->从本地安装 即可。简单设置说明如下：
新建帐户，选择web邮件类型，这是安装web-mail插件后才出现的
输入姓名和邮件地址
接受用户名:yourname@hotmail.com
检查信息无误，即可结束 如果你的hotmail帐户升级为live，需要在 工具->附加软件->webmail-hotmail的选项，将模式选为hotmail live
注意：pop3类型的账户，thunderbird都默认删除服务器上的邮件，这对备份来讲绝对是灾难，右键点击相应帐户，选择 属性->服务器->服务器设置中点选 将消息保留在服务器上
二、备份邮件
对于POP3帐号，只要接受邮件，自然可将邮件备份到自己硬盘上，对于gmail的IMAP服务，系统只会下载服务器上邮件的镜像列表，包括自定义的标签，都会被保存成目录，点击相应目录，thunderbird会显示服务器上相应的邮件列表，但是不下载邮件。如果想备份邮件，需要右键点击想下载邮件的文件夹，选择 属性->脱机->点选 选择此文件夹脱机使用，点击 立刻下载，即可下载邮件。IMAP的好处就是下载过程中出问题，也可以继续下载，这台机器下了，别的机器还可以下，POP3就不行了，而且IMAP服务下，在客户端做的任何操作都会同步到服务器上，保证了数据的统一。
总算写完了，第一次写这么长的文章，不过写了这么多，回头一看，真正和备份有关的就几行。